19/11 - N. Sarkozy à propos d'Herman Van Rompuy (C. Istace)

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Destin singulier que celui d'Herman Van Rompuy. Premier ministre par défaut d'un pays déchiré, le voici propulsé au titre de consul du triumvirat chargé de barrer l'Europe au cours des prochaines années. Et dire qu'il n'était pas candidat...

L'homme des paradoxes

Ce chrétien-démocrate flamand né en 1947, philosophe et économiste, est un pur produit de l'establishment catholique flamand. Compagnon de route de la plupart des ténors CVP des trente dernières années, il a été vice-Premier ministre et ministre du budget sous Jean-Luc Dehaene, entre 1993 et 1999, après avoir présidé son parti pendant cinq ans.

Sans appartenir à la tendance radicale du mouvement nationaliste, il a toujours été très pointu sur ce terrain. Comme habitant et élu de la commune à facilités de Rhode-Saint-Genèse, dans la proche périphérie de Bruxelles, il s'est d'ailleurs souvent mêlé des dossiers communautaires et il est notamment l'auteur des propositions de loi visant à modifier les lois électorales en vue de scinder l'arrondissement de Bruxelles-Hal-Vilvorde. Le dossier qui empoisonne la vie du gouvernement... dont il est devenu le Premier ministre par hasard, après la chute de son prédécesseur Yves Leterme !

C'est aussi un poète et un homme de culture. Dévoreur de livres, il est également auteur de haïkus, ces petits poèmes japonais en trois vers, qui parviennent à saisir l'essence des choses. Un art qui lui sera sans aucun doute précieux pour opérer la synthèse de 27 points de vue au cours des séances du Conseil européen... et à la rendre digeste.

Rome ne s'est pas construite en un jour

La fonction à laquelle il est appelé n'a rien d'un premier rôle. C'est précisément parce qu'il n'est pas susceptible de faire de l'ombre aux chefs d'Etat de l'Union qu'Herman Van Rompuy a été choisi. Bien sûr, d'autres qualités et critères ont joué, parmi lesquels sa maîtrise des dossiers, son multinguisme et ses appartenances.

Le président du Conseil sera un accoucheur de consensus, un organisateur davantage qu'un leader charismatique. Il n'empêche, il aura le rôle historique d'inaugurer une fonction qui sera ce que ceux qui l'endosseront en feront. Après tout, les premiers présidents américains n'avaient qu'un pouvoir très réduit...

Au bout du suspens

Jusqu'à jeudi en d'après-midi, le suspens est demeuré entier. La Grande-Bretagne, plus par stratégie que par conviction, a continué à soutenir la candidature de Tony Blair. L'autre candidate qui avait émergé dans les dernières longueurs, la Lettone Vaira Vike-Fraiberga, aura réussi à susciter de nombreuses sympathies, mais pas suffisamment pour bénéficier d'une minorité de blocage.

Et la voie s'était dégagée en fin d'après-midi lorsque les chefs d'Etat socialistes parmi les 27 se sont entendus sur la proposition de la Britannique Catherine Ashton au poste de Haut Représentant pour les Affaires étrangères. Dès lors, Gordon Brown pouvait "laisser tomber" Tony Blair et ouvrir la voie à la nomination du Belge.

Jeudi après-midi, juste avant l'ouverture du sommet, les rumeurs récoltées dans les couloirs des bâtiments européens laissaient entendre que les discusions pourraient se prolonger tard dans la nuit, voire dans les jours suivants. Il n'en aura finalement rien été, même si les nerfs des principaux protagonistes auront été mis à rude épreuve. Sauf peut-être ceux d'Herman Van Rompuy, car le sage du 16, rue de la Loi peut compter sur les haïkus des grands maîtres pour lui montrer la voie de la sérénité et du détachement. Comme celui-ci, de Kobayashi Issa: "Rien qui m'appartienne/ sinon la paix du coeur/ et la fraîcheur de l'air".

Thomas Nagant