L'Ukraine a averti samedi que le conflit du gaz qui l'oppose à la Russie risquait d'entraîner de graves problèmes pour le transit du gaz russe vers l'Europe ce à quoi Moscou a répondu en demandant aux Européens d'agir en justice contre Kiev.

"Si la partie russe ne livre pas plus de gaz qu'actuellement, dans environ dix jours il peut y avoir des problèmes technologiques très graves" concernant le transit du gaz russe vers l'Europe en raison d'une baisse de pression, a déclaré le représentant de la présidence ukrainienne pour la sécurité énergétique, Bogdan Sokolovski.

Le vice-président de Gazprom Alexandre Medvedev a lui demandé samedi à Berlin aux Etats européens d'agir en justice contre l'Ukraine, l'accusant de violer un traité européen sur le transit des produits énergétiques.

"Il est temps d'agir en justice", a déclaré Alexandre Medvedev lors d'une conférence de presse à Berlin deuxième étape d'une tournée européenne d'explication.

Il a invité les pays signataires de la Charte de l'énergie, un traité international adopté par 49 Etats, dont l'Ukraine mais pas la Russie, à utiliser ce texte pour agir en justice contre Kiev. Le traité interdit notamment d'interrompre ou de réduire le transit de matières énergétiques en cas de litige sur les modalités de transit.

Alexandre Medvedev a accusé samedi à Prague l'Ukraine de voler plus de 35 millions de m3 de gaz par jour en lui demandant de les payer, en plus de ses actuels arriérés. La compagnie ukrainienne Naftogaz dément ces accusations.

M. Medvedev devait gagner Paris dimanche puis Londres lundi, a indiqué un porte-parole de Gazprom à l'AFP.

Gazprom a par ailleurs annoncé samedi qu'il allait déposer plainte auprès du tribunal international d'arbitrage de Stockholm.

Naftogaz a réagi tout de suite en annonçant qu'elle déposerait elle aussi une plainte auprès de ce tribunal, si Gazprom la poursuivait en justice.

Le Premier ministre tchèque Mirek Topolanek, chargé de la présidence tournante de l'UE, a déjà rencontré vendredi une délégation ukrainienne pilotée par le ministre de l'Energie Iouri Prodan, venue elle aussi exposer son point de vue sur le différend.

La présidence tchèque de l'Union européenne a appelé les deux parties à résoudre elles-mêmes leur conflit au plus vite. "La Russie et l'Ukraine doivent agir rapidement, il n'y aucune autre façon de résoudre le conflit", a estimé le vice premier ministre tchèque Alexandr Vondra.

"Nous refusons de prendre parti dans la dispute, c'est un différend commercial, nous ne connaissons pas tous les détails de tous les contrats qui sont confidentiels", a dit M. Vondra en regrettant ce "manque de transparence".

"L'objectif de nos efforts, ce n'est pas d'agir en médiateur, mais d'insister sur le respect des accords", a-t-il souligné.

"C'est la renommée du Gazprom qui est en jeu en tant que fournisseur fiable. C'est aussi la renommée de l'Ukraine en tant que pays de transit du gaz naturel fiable qui est en jeu", a-t-il estimé.

La Pologne a constaté samedi une baisse de 11% des livraisons par rapport aux volumes contractuels, un recul compensé par des livraisons via le Bélarus, selon l'opérateur des gazoducs polonais Gaz-Systema. La Roumanie a vu ses livraisons baisser de 30% dès vendredi soir et la Bulgarie de 10 à 15% samedi.

La Russie a coupé jeudi l'approvisionnement en gaz de l'Ukraine faute d'un accord sur le prix des livraisons pour 2009 et sur des arriérés de paiement, faisant craindre une répétition du scénario de 2006. Un différend russo-ukrainien avait à l'époque perturbé l'approvisionnement de plusieurs pays de l'UE et Moscou.

Gazprom réclame désormais le "prix européen" de418 dollars pour 1.000 m3 de gaz pour livrer cet hydrocarbure à l'Ukraine, cette dernière ayant rejeté la proposition russe d'un tarif réduit de 250 dollars.

Les livraisons de gaz naturel du géant gazier russe Gazprom ont baissé mardi "de plus de 70% en France" par rapport à la normale, a annoncé le groupe énergétique GDF Suez dans un communiqué.

"Toutes les mesures nécessaires sont prises pour assurer la continuité de fourniture de gaz naturel à l'ensemble des clients de GDF Suez en France et Europe", ajoute le groupe franco-belge.

Le gaz russe représente environ 15% des approvisionnements du groupe GDF Suez en Europe, précise le groupe.