Goss, nommé à la tête de l’agence centrale de renseignements en septembre 2004, a remis sa démission à George Bush vendredi lors d’une brève apparition dans le bureau Ovale de la Maison blanche.

Le président républicain a salué la "compétence" dont Goss a fait preuve pendant son "mandat de transition", mais ni l’ex-directeur de la CIA ni lui n’ont avancé la moindre explication.

A une équipe de CNN lui demandant samedi les raisons de son départ, Porter Goss s’est contenté d’un : "C’est un de ces mystères."

Goss avait succédé en septembre 2004 à George Tenet. Son ordre de mission était clair : il s’agissait de réformer une agence de renseignement mise à mal par les attentats du 11 septembre 2001 et la gestion du dossier irakien.

Mais son court mandat à Langley a été marqué par une série de polémiques internes et externes et plusieurs agents expérimentés ont quitté l’agence après être entrés en conflit avec lui.

Goss a également eu des relations de plus en plus tendues avec John Negroponte, directeur national du renseignement, un poste créé à la lumière des défaillances et dysfonctionnements du renseignement US avant le 11-Septembre pour superviser la quinzaine d’agences américaines existantes.

Leur différend s’est notamment accentué lorsque Negroponte, nommé il y a un peu plus d’un an, a décidé de transférer au Centre national antiterroriste - une autre création post-11-Septembre - un grand nombre d’analystes de la CIA spécialisés dans ce domaine.

Dès l’annonce de son départ, le Washington Post, citant des sources au sein de l’administration, assurait que Porter Goss avait perdu la confiance de Bush et que ce dernier avait décidé il y a plusieurs mois déjà de le remplacer.

Samedi, la Maison blanche a opposé un démenti catégorique. "Les allégations selon lesquelles le président a perdu confiance en Porter Goss sont catégoriquement erronées", a dit Dana Perino, une des porte-parole de la présidence.

"Porter Goss a joué un rôle essentiel au maintien de l’attention sur la nécessité de gagner la guerre contre le terrorisme et a contribué à transformer l’agence pour faire face aux défis de notre temps", a-t-elle ajouté.

A en croire plusieurs médias américains, le général d’aviation Michael Hayden, numéro deux du renseignement national, serait le mieux placé pour lui succéder.

Dana Perino a refusé de se prononcer. Mais, a-t-elle, dit, le remplacement de Goss "se fera certainement sous peu". (Reuters)

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