Le chef du gouvernement, Somchai Wongsawat, beau-frère de l'ancien homme fort de la Thaïlande Thaksin Shinawatra, et les 35 membres de son équipe avaient prêté serment la veille devant le roi Bhumibol Adulyadej dans la station balnéaire de Hua Hin (sud).Des manifestants royalistes occupent depuis le 26 août le siège du gouvernement à Bangkok et ont contribué à déstabiliser le prédécesseur de M. Somchai, Samak Sundaravej, avant sa démission le 9 septembre suite à une décision de justice.

Comme les autorités ont exclu le recours à la force contre les manifestants, plus de 2.000 fonctionnaires, qui travaillent habituellement au siège du gouvernement, ont dû migrer vers un terminal désaffecté de l'aéroport Don Mueang de Bangkok, utilisé pour des vols intérieurs.

Le coût des travaux d'aménagement a été estimé à 235.000 dollars.

Les membres du nouveau gouvernement ont tenu vendredi à Don Mueang leur première réunion, consacrée à la préparation d'une déclaration de politique générale qui sera présentée dans les prochains jours au Parlement.

Jeudi, un des leaders des manifestants avait réaffirmé que le mouvement de protestation se poursuivrait jusqu'au départ du gouvernement dominé par le Parti du pouvoir du peuple (PPP) des alliés de M. Thaksin.

«Ce gouvernement regorge de membres de la famille et de personnes désignées par Thaksin et nous exigeons que le PPP quitte le gouvernement», a déclaré cet opposant, Pibhob Dhongchai.

M. Somchai, 61 ans, juriste de formation, a été élu confortablement Premier ministre le 17 septembre par les membres du Parlement issu des législatives de décembre 2007.

Il est le beau-frère de M. Thaksin, qui a gouverné la Thaïlande de 2001 à 2006 avant d'être renversé par des généraux royalistes et de s'exiler en Grande-Bretagne à la suite d'accusations de corruption.