PARIS XVIIIe , 14 h 45, hier. Sur le boulevard Ornano, les commerçants du marché aux fruits et légumes démontent leurs tréteaux et remballent leur marchandise. Les camions d'éboueurs commencent à faire place nette.

Des dizaines d'hommes et de femmes se ruent sur les montagnes de cagettes abandonnées le long des trottoirs pour récupérer quelques tomates à moitié moisies ou des queues de poireaux promis à la benne.

« Quand je vois des choses intéressantes par terre, je ramasse »

Lionel et Viviane font la fin des marchés deux fois par mois. Lui est employé commercial et gagne 980 € par mois. Elle garde leurs deux enfants à la maison. Autant dire que « les fins de mois sont difficiles ». « On repère au supermarché les produits frais à prix bradés quand ils sont proches de la date de péremption », confie Lionel. « Et au marché, j'attends le dernier moment que les commerçants bradent leurs cagettes de fruits et légumes à 1 €, précise son épouse. Mais quand je vois des choses intéressantes par terre, je ramasse. » Joignant le geste à la parole, Viviane se jette sur quatre melons qu'un commerçant vient de lâcher par terre.

Retraité, Roger, 61 ans, attend l'heure de la « remballe » sur les marchés pour remplir deux fois par semaine son cabas de pommes de terre, de pêches, de choux-fleurs. « Quand on voit tout ce qui est jeté, ça fait mal au ventre, confie cet ancien de l'Assistance publique dont la retraite ne dépasse pas 900 €. Vendredi, il restait une grande palette de pommes de terre impec mais un gars a mis du gazole dessus pour que les gens ne les récupèrent pas. »

« Si j'avais les moyens, je ne viendrais pas ici chercher à manger dans les poubelles », grogne un vieil homme soutenu par une canne, en train de trier des grappes de raisin à même le sol. « De plus en plus de familles et de petits retraités n'ont pas les moyens de payer, constate Ali, un commerçant. C'est triste de les voir ramasser des tomates et des salades qui ne sont pas de la première fraîcheur. Mais ils ont faim et ce qu'ils trouvent par terre est gratuit... »

Frédéric Mouchon

lundi 12 mai 2008 | Le Parisien